Définition.

Un emploi est un contrat passé entre deux parties, l’employeur et le salarié, pour la réalisation d’un travail contre une rémunération, par l’exercice d'une profession, ou bien pour un travailleur indépendant, la réalisation de multiples contrats implicites ou explicites dans le cadre de l’exercice d’une profession.
Une personne bénévole n'occupe pas un emploi au sens strict du terme.

La notion d'emploi est souvent assimilée avec celle de salariat.
En réalité la rémunération peut tout aussi bien prendre la forme :

• d'un traitement --> si l'employeur est une personne publique ;
  
• d'un salaire --> si l'employeur est une personne morale ou physique autre que le travailleur ;
  
• d'honoraires --> lorsqu'il s'agit d'un indépendant qui est son "propre employeur" (artisan, commerçant, exploitant agricole, profession libérale,…).

Au niveau macroéconomique, l'emploi représente l’ensemble du travail fourni au sein d’une économie nationale, par l’ensemble de la population active qui n’est pas au chômage. L’emploi peut être dans le secteur public, dans le secteur privé ou dans le "tiers-secteur" (économie sociale et solidaire). Il peut être subventionné par les pouvoirs publics.

Le fonctionnement et la situation du marché du travail national ou local peuvent être évalués au moyen du taux d'emploi et du taux de chômage.